早期教育造就天才這一說法的依據是什么呢？讓我們來看一看孩子的潛在能力理論。以一棵橡樹為例，如果說這棵樹理想的生長狀態是30米高，就意味著這棵樹最高可能會長到30米。同樣的道理，我們假設孩子的理想能力最后能達到100分，那就意味著他具有100分的潛力。
    然而，任何事物的發展都不是在理想狀態下進行的。理想狀態下能長到30米高的橡樹，實際上因大自然中很多不可測的原因很難長到30米高，一般只能長到12米至15米。如果生長環境很差就只能長到6米至9米。相反，如果生長環境良好，又對其上足肥料、精心培育，這棵橡樹就可以長到18米至21米高，有時甚至長到24米、26米。同樣，大多數生下來具有100分潛在能力的孩子，若任其自由發展，他的潛在能力也許只能發揮出二三成，最后只能具有二三十分的能力，但如果我們哪怕把一半的精力用在孩子身上，細心發掘、引導，孩子真的就可以成為具有60分、70分，甚至80分、90分能力的人，也就是說他的潛在能力可以發揮出六七成，甚至八九成。早期教育的根本目的，就是要使每個孩子的潛能最大限度地發揮出來。
    但是，孩子潛能的發展遵循著一種絕不可逆的遞減規律。比如，生下來具有100分潛能的孩子，如果從剛一出生就開始對他進行合理的教育，堅持下去，他就可以成為具有100分能力的人；若從5歲才開始教育，即使是公認為很優秀的教育，他也只能成為具有80分能力的人；若從10歲開始教育，他就只能成為具有60分能力的人了。也就是說，教育開始得越晚，孩子最終所能發揮出來的潛能就越少，這就是潛能遞減規律。

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    形成這一規律的原因是，動物的潛在能力具有一定的發展期，而且每種能力的發展狀況不同，某些能力的發展期很長，而某些能力的發展期很短。但如果這些能力在特定的發展期內得不到開發，就會被永遠埋沒。例如，小雞“追附母雞的能力”的發展期是孵出后4天左右，如果在這短短的4天內得不到發展，小雞就會永遠喪失掉這種能力。
    所以，如果在孵出后4天左右把小雞和母雞隔離開，小雞從此就認不出媽媽了。又比如，小雞“辨別母雞聲音的能力”的發展期是在孵出后8天左右，假如在這段時間里小雞聽不到母雞的聲音，它就永遠不能分辨出母雞的聲音。又如小狗“將剩余食物埋在土里的能力”的發展期也是固定的，這時，如果讓小狗待在無法掩埋食物的房間里，它就永遠學不會如何掩埋剩余的食物了。其實，這樣的例子在人類身上也是很常見的。鄭州右腦開發
    有一年夏天，我走訪了很多手工藝人，向他們了解為什么現在國民教育普及了，卻反而沒有手工藝大師了。后來在一個漁村里，一位老漁翁的話讓我明白了其中的道理，他說：“現在再也沒有像過去那樣善于游泳、搖櫓、撒網的人了，因為這些都要從很早的時候開始練習，但現在這個重要時期已經被學校占去了。"
    學習外語也是如此，最佳的學習時間是在孩子10歲以前。西方國家普遍認為，鋼琴應該從5歲開始學，小提琴從3歲開始學最好，否則就不容易學有所成。孩子與生俱來的潛能寶藏，若不在特定的時間加以開發，就會一一湮滅。

    現在有很多人認為早期教育對孩子的身體發育和健康不利。其實持這種想法的人100多年前就有，小威特的父親就曾被當時的人們橫加指責，湯姆森兄弟的父親和穆勒的父親同樣也遭受過這種不公的責難。但事實上我們看到，威特小時候非常健康活潑，湯姆森兄弟和歌德也是這樣。而穆勒雖然體質差一些，但仍然稱得上是一個健康的孩子，而且，并沒有任何證據證明他的身體較弱是由早期教育引起的；其他如賽德茲博士、巴爾博士和威納博士的子女從小身體也都很好。而且，威特活到了83歲，威廉勛爵也活到83歲，詹姆士活到70歲，穆勒活到66歲，歌德也活到83歲，韋斯特伯里勛爵活到73歲，都很長壽。所以，“早期教育有損兒童健康”的說法根本就是無稽之談。

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